連載パテックフィリップへの誘い

第7回：ユーザー目線の複雑機構「年次カレンダー」

　180年以上の歴史を持つ、世界最高峰の時計メーカーPatek Philippe（パテックフィリップ）。
　その正規販売店であり、世界を代表する時計店 YOSHIDA（ヨシダ）が、さまざまな角度から
パテックフィリップという至高のマニュファクチュールの魅力を紐解いていく本連載。
　第7回は、1996年の登場以来、複雑時計の常識を覆し、ロングセールスを続けている「年次カレンダー」の魅力に迫ります。

※掲載商品の情報は変更される場合がございますのでご了承ください。

日常と向き合う
コンプリケーション

　2019年現在、腕時計の世界において、複雑機構とはステイタスシンボルの象徴であり、趣味性が高いコレクタブルなアイテムに分類されることが多いかと思われます。しかし中には現代のライフスタイルに適した実用的な機構がいくつか存在します。その筆頭として挙がるのが、パテックフィリップが1996年に発表し、瞬く間に脚光を浴びた「年次カレンダー」なのです。

　端的に説明をすると、パテックフィリップが独自開発及び特許を持つ「年次カレンダー」とは、一般的なカレンダー機構と永久カレンダーの長所を複合させることを目的とし、1年に一度、3月初めに調整を行うことで日付、曜日、月名の表示を可能にした世界初の腕時計です。

　この機構の開発は、1992年、パテックフィリップの現名誉会長フィリップ・スターン氏（当時パテックフィリップ社長）の強い要望に端を発し、４年の歳月を費やして完成しました。

1996年に登場した「年次カレンダー」の
記念すべきファーストモデルRef.5035。

Ref.5035に搭載されていたCal.315/198 S QA。
この自動巻きムーブメントの開発を皮切りに、「年次カレンダー」
のコレクションは発展を遂げていきます。

　数あるパテックフィリップのコレクションの中で「年次カレンダー」が“有用なコンプリケーテッド・ウォッチ”と呼ばれている理由は、上記のカレンダー機能に限る話ではありません。

　その実力を証明する重要なポイントは、ケース側面の調整ボタンを数回押すだけで2月28日、または2月29日から3月１日に日付を送ることができる“優れた操作性”にあります。

　さらにもうひとつ、「年次カレンダー」が革新的であったのは、永久カレンダーを駆動させるレバーに代わり、より回転運動の調整が容易な歯車を用いた点です。これによって時計を毎日着用する上で不可欠な“信頼性”を獲得できたことは言うまでもありません。

　まったく新しい“ユーザー目線の複雑機構の先駆け”であった「年次カレンダー」は、1996年のバーゼル世界宝飾展（現在のバーゼルワールド）で発表されると同時に熱狂的な支持を集め、同年の「ウォッチ・オブ・イヤー」受賞という快挙を達成。1980年代の終わりにはじまった機械式時計ブームの波に乗り、発表から20年以上経った今では「高級時計のベストセラー」としての地位を確立しています。

モジュール構造から
生まれる多様性

　20年以上にも及ぶ「年次カレンダー」の記録的なロングヒットの要因。それは前項で述べた“稀に見る優れた実用性”と“モジュール構造の設計”にあるのだと考えられます。

　この構造がもたらした最大のメリットは、基盤となるキャリバーと用途に応じたパーツの組み合わせにより、通算20種類以上ものモデルを展開できたことにほかなりません。その多様性はレディスまで広がり、多くの人々を魅了し続けています。

　その好例のひとつが、レギュレーター・タイプのRef.5235/50。2019年の最新作として登場したローズゴールドのモデルは早くも話題を集めています。